歐盟普通法院(下文簡(jiǎn)稱普通法院)在最新一輪的億滋國際公司(Mondelez International,以下簡(jiǎn)稱億滋公司)的訴訟程序中指出,歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局(EUIPO)需要重新審查雀巢公司奇巧巧克力四條形狀立體商標(biāo)的注冊(cè)問題。
2002年,雀巢公司向EUIPO提起奇巧巧克力四條形狀立體商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)。4年后,EUIPO同意授予該雀巢公司該商標(biāo),并規(guī)定此商標(biāo)使用的范圍為糖果、烘焙食品、餅干、蛋糕以及華夫餅。
2007年,原吉百利公司(現(xiàn)為億滋公司)向EUIPO申請(qǐng)宣布廢除雀巢奇巧巧克力的商標(biāo)。
EUIPO考慮到雀巢商標(biāo)通過在歐盟市場(chǎng)的使用已獲得顯著性特征,2012年上述申請(qǐng)被駁回。
然而,2016年12月15日,一則新聞報(bào)道稱,普通法院宣布已經(jīng)取消了EUIPO的決定。
普通法院認(rèn)為,如果一個(gè)商標(biāo)的注冊(cè)類別包括了許多子類別,證據(jù)顯示該商標(biāo)真正只用于某一個(gè)或幾個(gè)子類別,那么只有這一個(gè)或這幾個(gè)類別可獲得保護(hù)。
普通法院表示,沒有證據(jù)表明雀巢商標(biāo)的使用范圍涉及烘焙食品、餅干、蛋糕和華夫餅,EUIPO并沒有考慮這個(gè)問題。
普通法院補(bǔ)充道:“因此,EUIPO誤解了法律,錯(cuò)誤的認(rèn)為被質(zhì)疑的商品可以包含與該商品有聯(lián)系的任何類別!
即使一個(gè)立體商標(biāo)與文字或者圖形商標(biāo)一起使用,該商標(biāo)也可通過使用獲得顯著性特征。
普通法院解釋說,為了通過使用獲得顯著性,“被申請(qǐng)的商標(biāo)標(biāo)識(shí)必須能夠識(shí)別某一特定企業(yè)的產(chǎn)品!
普通法院認(rèn)為,EUIPO納入考慮范圍的證據(jù),如10個(gè)歐盟成員國的市場(chǎng)調(diào)查,能夠確立“表明商品商業(yè)來源的標(biāo)識(shí)”。
億滋指責(zé)雀巢公司并沒有通過在歐盟市場(chǎng)使用其商標(biāo)而獲得顯著性。
普通法院稱,在部分歐盟國家,這個(gè)缺乏真正顯著性的商標(biāo)也應(yīng)獲得顯著性,在本案中,該商標(biāo)應(yīng)自2002年提交申請(qǐng)之日起便在歐盟具有顯著性。
普通法院表示:“本案中,像雀巢公司這樣的商標(biāo),并沒有在整個(gè)歐盟范圍顯示出其固有的顯著性,顯著性需要通過在所有歐盟成員國市場(chǎng)使用而獲得認(rèn)可”。
盡管雀巢商標(biāo)已經(jīng)在10個(gè)歐盟成員國投放使用并獲得了顯著性,但是普通法院仍然認(rèn)為EUIPO沒有考慮到其他成員國對(duì)該商標(biāo)的看法,也沒有分析其他成員國的舉證,EUIPO就不能有效地做出審查結(jié)論。
如今,EUIPO需要作出另外一個(gè)決定,即“EUIPO能夠證實(shí)自申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)之日起雀巢公司在15個(gè)歐盟成員國中使用了其商標(biāo)(商標(biāo)使用范圍為‘糖果和餅干’類食品)且該商標(biāo)獲得了顯著性特征”。
雀巢公司的發(fā)言人說:“我們很高興普通法院能夠認(rèn)可我們的四條形狀商標(biāo)已在歐盟10個(gè)成員國獲得了顯著性!
雀巢公司補(bǔ)充道,雀巢公司在整個(gè)歐盟范圍內(nèi)使用四條形狀商標(biāo)有數(shù)十年的歷史了,消費(fèi)者都知道這個(gè)標(biāo)識(shí)代表雀巢奇巧巧克力。
雀巢公司發(fā)言人繼續(xù)說道:“同時(shí),普通法院的判決為立體商標(biāo)申請(qǐng)?jiān)O(shè)立了一個(gè)很高的標(biāo)準(zhǔn),即必須證明立體商標(biāo)在全部歐盟成員國都具有顯著性。我們會(huì)繼續(xù)檢查調(diào)查結(jié)果并考慮我們的立場(chǎng)。”
英國品誠梅森律師事務(wù)所合伙人伊恩.康納(Iain Connor)說:“有關(guān)雀巢奇巧巧克力案的最新判決,引起了大家對(duì)普通法院如何就非傳統(tǒng)商標(biāo)等爭(zhēng)議性問題做出判決的高度關(guān)注!
康納總結(jié)了三點(diǎn):首先是立體商標(biāo)獲得顯著性;其次是有效的調(diào)查證據(jù)支持商標(biāo)獲得的顯著性;最后是什么才是適用于歐盟所有成員國的調(diào)查證據(jù)。
卡納說:“我們只希望最終的審判結(jié)果不會(huì)對(duì)商標(biāo)法整體造成意想不到的影響。”
Russell-Cooke公司合伙人蓋伊.威爾莫特(Guy Wilmot)表示:“雀巢奇巧巧克力申請(qǐng)四條形狀立體商標(biāo)失敗不足為奇!
威爾莫特認(rèn)為,眾所周知,形狀和顏色是很難受到保護(hù)的。
威爾莫特說:“為了獲得保護(hù),即使商品或者品牌的包裝、標(biāo)識(shí)和名字被忽略,形狀或者顏色也必須讓其與特定的商品或者品牌產(chǎn)生密不可分的聯(lián)系!
威爾莫特接著說:“這是一個(gè)很難滿足的測(cè)試。盡管在本案中,英國的大多數(shù)人將四條形狀與雀巢奇巧巧克力聯(lián)系起來,但是這不足以證明來自歐盟其他國家的消費(fèi)者也會(huì)有同樣的想法。”
威爾莫特繼續(xù)說,這不是本案最后的結(jié)果,但無疑對(duì)雀巢公司來說是一個(gè)重大打擊。他希望更多的品牌能夠利用這次判決,生產(chǎn)屬于各自品牌的四條形狀的巧克力。
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