雀巢欲為其奇巧(Kit Kat)四聯(lián)塊巧克力棒的3D外形申請商標(biāo),但被否決。雀巢提起上訴,英國高等法院駁回了雀巢的上訴。
在1月20日下達(dá)的判決中,阿諾德(Arnold)法官說所議商標(biāo)不具備顯著性特征,而且歐洲法院(CJEU)沒有充分回答他提出的問題。
在CJEU回答了阿諾德提出的三個有關(guān)爭議商標(biāo)申請能否繼續(xù)的問題后,阿諾德做出了上述判決。
英國知識產(chǎn)權(quán)局(UKIPO)在2013年駁回了雀巢為其奇巧四聯(lián)塊巧克力棒的3D外形提出的商標(biāo)申請,雀巢和吉百利都對UKIPO的裁決提起上訴。
UKIPO的審查員阿倫.詹姆斯(Allan James)說該商標(biāo)不能注冊,因為該標(biāo)志不具備顯著性特征,它完全就是由商品本身性質(zhì)導(dǎo)致的外形。
雀巢向英國高等法院提起上訴,提示阿諾德向CJEU進(jìn)一步澄清此問題。
首先,阿諾德詢問,申請者證明相當(dāng)大比例的“相關(guān)”人群將商標(biāo)與該申請者聯(lián)系起來是否足以確定顯著性特征。
第二,阿諾德問“如果外形具備三個基本特征,其中兩個是獲取某種功能效果所必須的,那么商標(biāo)注冊應(yīng)被駁回嗎?”
第三個問題是《商標(biāo)指令》(2008/95/EC指令)是否應(yīng)解釋為,禁止將獲取某種功能效果所必須的外形注冊為商標(biāo)。
去年9月,CJEU判決稱,為了具備顯著性特征的商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊,申請者必須證明“相關(guān)人群”認(rèn)為商品或服務(wù)完全由申請的商標(biāo)所指代,而不是任何其他可能出現(xiàn)的標(biāo)志。
CJEU指出,《商標(biāo)指令》禁止將包含三個基本特征(其中一個源自商品性質(zhì)本身,另外兩個是獲取某種功能效果所必須的)的外形注冊為商標(biāo)。
針對第三個問題,法院指出,法律禁止將3D外形注冊為商標(biāo)僅針對“爭議商品的功能方式,而不是商品的生產(chǎn)方式”。
阿諾德在1月20日的判決中指出,CJEU對第二個和第三個問題的回答得到當(dāng)事雙方的認(rèn)可,但當(dāng)事雙方并不贊同法院對第一個問題的回答,即顯著性的獲得。因此,阿諾德的判決僅針對獲得顯著性問題。
在解決這個問題時,阿諾德說CJEU經(jīng)常會答非所問。
“如果提問題的法院問這個問題的答案是A還是B,回答這個問題的法院完全有權(quán)說答案既不是A,也不是B,而是C!
“此案的問題是,法院已表示答案不是A,而是C。由于這個回答問題的法院并不十分了解B,它也不清楚C是否與B有區(qū)別。”
CJEU判決申請者必須證明相關(guān)人群認(rèn)為商品或服務(wù)完全由申請的商標(biāo)所指代,而不是任何其他可能出現(xiàn)的標(biāo)志。阿諾德說這個判決并不明確。
他說:“我總結(jié)認(rèn)為,要證明一個標(biāo)志具備顯著性特征,申請者必須證明,在有關(guān)日期,相當(dāng)大比例的人群因爭議標(biāo)志本身(而不是任何其他可能出現(xiàn)的商標(biāo))而認(rèn)為相關(guān)商品或服務(wù)來源于一個特定的企業(yè)。”
另外,阿諾德寫道,很有可能許多形狀相似的產(chǎn)品是由其他公司生產(chǎn)的,但消費者們并不一定把其當(dāng)作奇巧產(chǎn)品。
他說這與奇巧3D商標(biāo)已獲得顯著性特征的主張不符。
雀巢的發(fā)言人說,雀巢打算對此判決提起上訴。
“奇巧很受人喜歡,四聯(lián)塊巧克力棒的標(biāo)志性形狀已在英國使用了80多年,為消費者所熟知。我們認(rèn)為這個外形值得在英國獲得商標(biāo)保護(hù),我們對法院不贊同這點感到失望!
吉百利的母公司億滋的發(fā)言人說:“我們很滿意英國高等法院的判決,該判決與我們的觀點不謀而合,奇巧巧克力棒的外形不足夠顯著,故不能獲得商標(biāo)保護(hù)!
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