因?yàn)檫M(jìn)入美國市場(chǎng)可能引發(fā)行業(yè)競(jìng)爭(zhēng),2008年3月14日,國內(nèi)吊籃行業(yè)的知名企業(yè)江蘇申錫建筑機(jī)械有限公司在參加美國拉斯維加斯工程機(jī)械展會(huì)的第4天,就意外收到了當(dāng)?shù)刂萘⒎ㄔ喊l(fā)出的起訴傳票,被世界高空作業(yè)龍頭企業(yè)SECALT S.A and TRACTEL,INC(賽開利公司及達(dá)克泰集團(tuán))起訴核心部件涉嫌外觀侵權(quán)和不公平競(jìng)爭(zhēng)。2012年2月7日,美國加利福尼亞州中級(jí)法院作出二審判決:江蘇申錫建筑機(jī)械有限公司未對(duì)Tractel公司牽引提升機(jī)商業(yè)外觀侵權(quán),維持內(nèi)華達(dá)州地方法院2010年8月17日的駁回原告訴訟請(qǐng)求的判決,同時(shí)還判決原告方向被告方賠付83萬美元的律師費(fèi)用。此案歷經(jīng)四年的“馬拉松”式審判,也成為鮮有的機(jī)械企業(yè)“挺起腰桿子”單獨(dú)應(yīng)對(duì)訴訟的成功范例。
這一世界最大高空作業(yè)機(jī)械行業(yè)巨侵犯知識(shí)產(chǎn)權(quán)為理由,進(jìn)行貿(mào)易保護(hù)主義的行為,取得了實(shí)質(zhì)性的勝利。
突然面對(duì)國際訴訟坎坷重重
總部位于無錫市錫山區(qū)的江蘇申錫建筑機(jī)械有限公司,作為江蘇省高新技術(shù)企業(yè),還承擔(dān)了國家“十一五”科技支撐計(jì)劃的重點(diǎn)項(xiàng)目,并且擁有江蘇省高空施工機(jī)械工程技術(shù)研究中心、省級(jí)博士后科研工作站以及國家人力資源和社會(huì)保障部、機(jī)械工業(yè)部聯(lián)合授權(quán)成立的高空作業(yè)機(jī)械職業(yè)技能鑒定站。綜合實(shí)力在國內(nèi)同行業(yè)中排名第一。隨著公司逐步將視野轉(zhuǎn)向國際市場(chǎng),并先后在多個(gè)國家和地區(qū)設(shè)立了分公司和代理機(jī)構(gòu),產(chǎn)品覆蓋到了60多個(gè)國家和地區(qū)。
2008年3月14日,參加美國拉斯維加斯工程機(jī)械展會(huì)的第4天,申錫公司外貿(mào)部長(zhǎng)秦慧突然接到世界高空作業(yè)龍頭企業(yè)賽開利公司和達(dá)克泰集團(tuán)通過當(dāng)?shù)刂萘⒎ㄔ喊l(fā)出的起訴傳票,主訴申錫公司制造的吊籃核心部件—提升機(jī)涉嫌外觀侵權(quán)和不公平競(jìng)爭(zhēng)。
產(chǎn)品還沒有進(jìn)入美國市場(chǎng),卻要面對(duì)突然而來的官司!捌髽I(yè)當(dāng)時(shí)面臨著兩條路,放棄美國市場(chǎng)或者艱難應(yīng)對(duì)訴訟,而兩個(gè)決定都將給企業(yè)發(fā)展蒙上陰影。”申錫公司總經(jīng)理吳杰說,選擇放棄和妥協(xié),不僅將失去市場(chǎng),還會(huì)直接造成申錫公司有知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)的嫌疑,企業(yè)將聲譽(yù)掃地,還極有可能會(huì)在全球更多區(qū)域提起國際訴訟,面臨無休止的國際訴訟爭(zhēng)端。
“涉及爭(zhēng)議的LTD6.3提升機(jī),是我公司技術(shù)團(tuán)隊(duì)自主研發(fā)的第三代產(chǎn)品,公司董事會(huì)對(duì)自主研發(fā)的產(chǎn)品充滿信心。”申錫公司董事長(zhǎng)吳仁山說,放棄應(yīng)訴意味著永久退出,權(quán)衡利弊,申錫公司毅然應(yīng)訴,期間拿出的科研開發(fā)原始記錄就有1900多頁,成為了勝訴的關(guān)鍵。
2010年8月17日,經(jīng)過申錫公司和聘請(qǐng)的律師團(tuán)隊(duì)艱苦卓絕的工作,在大量無可辯駁的事實(shí)證據(jù)面前,美國內(nèi)華達(dá)州地方法院即決審判申錫公司勝訴,駁回原告的訴訟請(qǐng)求。但意外被“纏訟”的申錫公司也為此付出了高達(dá)180多萬美元的高額律師費(fèi)。
但是,一心想把中國產(chǎn)品排擠在美國之外的原告并不罷休,而是繼續(xù)通過訴訟途徑阻礙著中國公司進(jìn)入美國市場(chǎng)的腳步。原告方敗訴后不服地方法院的判決,在審判后不久就向美國加利福尼亞州上訴法院提起了上訴。
繼續(xù)勝訴揭示企業(yè)走出去面臨高額法律成本難題
在隨后的一年半時(shí)間里,原告甚至沒有提出新的更有力的證據(jù)。
2012年2月7日,美國上訴法院作出判決,維持原判,并且此案件作為一個(gè)特例,由原告方向被告方賠付訴訟費(fèi)用83萬美元。
至此,這起耗時(shí)長(zhǎng)達(dá)將近4年、前后2次開庭總共耗費(fèi)230多萬美元的業(yè)內(nèi)首例國際訴訟以江蘇申錫公司的完勝宣告徹底結(jié)束。
如果說申錫公司兩年前的第一次獲勝啟示我們?cè)趪H市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中,自身必須要有過硬的核心技術(shù),還要注重自主品牌的建設(shè)、自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù),那么第二次獲勝,則值得我們從另外一個(gè)角度去推敲,有了自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)是否就意味著暢通無阻呢?
吳仁山分析說,TRACTEL公司明知商業(yè)外觀侵權(quán)的訴求十分牽強(qiáng)卻依然提訴,在一審敗訴后,明知沒有更有力的證據(jù)卻依然上訴,每一步看似都不具有大公司應(yīng)有的謹(jǐn)慎,到底它意欲何為?而從整個(gè)過程,就可以“一目了然”,訴訟手段成為阻止中國同類產(chǎn)品出口到美國市場(chǎng)的“貿(mào)易保護(hù)主義工具”了。
據(jù)了解,在美國,只要法院受理此類訴訟,則相應(yīng)提出的暫時(shí)進(jìn)口禁止令就可生效,中國公司如畏懼國際訴訟而不應(yīng)訴,則美國公司可不戰(zhàn)而屈人之兵,永久性排除異己。
而即使是美國公司輸了官司,因美國民事訴訟程序曠日持久,一拖數(shù)月甚至數(shù)年,一審敗訴還可上訴,訴訟期間進(jìn)口禁止令一直有效,這可能也正是TRACTEL公司寧愿賠償也要上訴的原因,最大限度拖延進(jìn)口禁止令的有效期。
記者了解到,在當(dāng)今全球經(jīng)濟(jì)一體化格局下,特別是金融危機(jī)和歐債危機(jī)以來,國際貿(mào)易競(jìng)爭(zhēng)越來越激烈,一些發(fā)達(dá)國家憑借深諳國際貿(mào)易游戲規(guī)則和處于優(yōu)勢(shì)的市場(chǎng)地位,對(duì)我國企業(yè)展開了各種形式的“阻擊”,企圖將中國企業(yè)阻攔在國際市場(chǎng)之外。
以美國為首的西方發(fā)達(dá)國家對(duì)我國出口產(chǎn)品設(shè)置了全方位的立體貿(mào)易壁壘,以美國為例,在國家層面,有專門針對(duì)中國進(jìn)口產(chǎn)品的421防衛(wèi)條款,可以采取限制中國產(chǎn)品的措施;在行業(yè)層面,有各行業(yè)協(xié)會(huì)向政府施壓,最著名的有美國鋼鐵工人聯(lián)合會(huì)申請(qǐng)引發(fā)的中美輪胎特保案;在企業(yè)層面,美國本土企業(yè)頻頻用知識(shí)產(chǎn)權(quán)為主要武器,發(fā)起訴訟,阻擊中國企業(yè),以維護(hù)他們的壟斷利益。中國產(chǎn)品要沖破層層包圍,在國際市場(chǎng)上站穩(wěn)腳跟,目前仍然面對(duì)著巨大的法律成本挑戰(zhàn)。
中國工程機(jī)械行業(yè)協(xié)會(huì)秘書長(zhǎng)蘇子孟表示,改革開放以來我國機(jī)電產(chǎn)品頻繁遭遇國外反傾銷、反補(bǔ)貼和知識(shí)產(chǎn)權(quán)紛爭(zhēng),特別是知識(shí)產(chǎn)權(quán)已經(jīng)日益成為國外壟斷市場(chǎng)的“發(fā)難器”,要改變中國出口企業(yè)在國際仲裁和訴訟中的“勝少敗多”的局面,必須加快建立知識(shí)
產(chǎn)權(quán)維權(quán)援助體系和保險(xiǎn)體系,以鼓勵(lì)企業(yè)敢于維權(quán)、并為企業(yè)贏得維權(quán)提供幫助。
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2013-04-18